LES PLANTES À LA LOUPE
Le Café vert
Coffea arabica
Revitalisant et détoxifiant
Description
Lorsque l’on parle de café vert, il s’agit en réalité du café non torréfié, du fruit mûr du
caféier, à peine cueilli de l’arbre. Le café vert offre l’ensemble des vertus naturelles du
café, habituellement détruites lors de la torréfaction. Il est reconnu pour ses vertus
stimulantes, tant sur l’activité physique que psychique.
Culture
Le caféier est un arbuste, du genre Coffea de la famille des Rubiacées. Cultivé dans les zones
tropicales, cet arbuste aux feuilles persistantes pousse en altitude ou au niveau de la mer.
Capable de s’adapter à différents types de sols : argilo-silicieux en Côte d’Ivoire, volcaniques
en Amérique Latine, alluvionnaires à Madagascar…, il exige par contre de croître dans des zones
ombragées, protégées des vents. Il produit un fruit, la « cerise du caféier » à deux noyaux
contenant chacun un grain de café. Cette cerise est récoltée puis séchée au soleil. La chair du
fruit est ensuite cassée afin de libérer ses fèves : le café vert.
Historique
Le café serait originaire d’Ethiopie (Abyssinie), de la région de Kaffa. La légende veut qu’un
berger vante l’effet tonifiant de ce fruit sur les chèvres à qui il en avait donné.
Le café sera par la suite cultivé en Arabie, voisine de cette contrée, sous l’appellation «
k’hawah », signifiant revigorant. Dès lors, il fait tout autant l’objet de nombreuses controverses
que de nombreuses convoitises. À la Mecque en 1511 et au Caire en 1532, la communauté islamique
dénonce les vertus dynamisantes, notamment intellectuelles, du café et préfère interdire sa
consommation. Sous la révolte des populations, les gouvernements se voient contraints de lever
une telle interdiction et, peu à peu, le café conquiert l’ensemble de l’Afrique du Nord jusqu’à
la Turquie, puis l’Amérique Latine, notamment le Brésil et la Colombie.
Le café est introduit en Europe au tout début du XVIIe siècle. L’arôme de café séduit et devient
rapidement très populaire. En France, des lieux réservés à sa seule consommation voient le jour :
les célèbres cafés.
Au XIXe siècle, les scientifiques commencent à étudier la composition des grains de café. En 1820,
Runge découvre la présence de la caféine. En 1832, Pfaffaud et Liebig classent cette molécule parmi
les purines (molécules hétérocycliques). En 1843, le chimiste Stenhouse réalise que la caféine est
aussi bien présente dans le fruit que dans les feuilles du caféier.
Partie utilisée
La fève de la cerise du caféier, préalablement séchée.
Indications
• Le café vert aide à diminuer la sensation de fatigue et à accroître
l’endurance.
• Il contribue à redonner du tonus au corps et à retrouver la vitalité.
• Il participe à accélérer l’activité cérébrale. Son action serait
réputée pour stimuler la vigilance, éveiller les sens, éclaircir les idées et faciliter la
concentration.
• Il concoure à activer le fonctionnement du transit intestinal et à
désintoxiquer l’organisme.
• Il présente une action diurétique, réputée dans le cadre de régimes
minceur.
Propriétés
Très riche en caféine, le café vert est le seul café à contenir une quantité importante de cafestol
et de kahweol - deux substances favorisant le bon fonctionnement du foie et de la digestion en
stimulant une certaine enzyme : le Glutathione-STransférase (GST). La GST aide l’organisme à éliminer
les déchets toxiques induits par la pollution atmosphérique (pesticides, gaz d’échappements, tabac…).
Le café contient de l’acide chlorogénique participant à protéger l’organisme des radicaux libres
responsables du vieillissement cellulaire. Son action sur la circulation cérébrale tend à stimuler
l’activité intellectuelle et à lutter contre les maux de tête. Riche en alcaloïdes, la caféine
contribuerait également à dynamiser l’organisme, à accroître l’endurance et réduire la sensation
de fatigue. La caféine encourage, d’autre part, les dépenses énergétiques et la combustion des
graisses. Diurétique, elle facilite l’élimination des sucres. Associée à un régime minceur, elle
contribue ainsi à faciliter la perte de poids.
Recherches internationales
Des scientifiques japonais ont publié, dans la revue « Annals of Internal Medecine », un article
relatant les vertus du café vert pour aider les personnes avec un surpoids et pour les aider à les
protéger d’un éventuel déséquilibre du métabolisme des sucres.
Contre-indication
Consommé en excès, le café peut s’avérer néfaste pour la nervosité et le rythme cardiaque.
S’il ne modifie pas les conditions physiologiques de la grossesse, il est conseillé de limiter la
consommation de café (torréfié) à deux tasses quotidiennes durant toute la période de gestation et
d’allaitement.
