LES PLANTES À LA LOUPE
La Passiflore
Passiflora incarnata L.
Description
La passiflore, également appelée "Fleur de la Passion" (Passion Flower en anglais), est une plante
grimpante originaire de l'Amérique du Sud. De la famille des passifloracées, elle comporte des feuilles
trilobées et dentées, se fixant par des vrilles. Sa fleur se compose de 5 pétales blancs, agrémentés
de filaments rose ou pourpre et des étamines orangées. La passiflore est aussi bien connue pour sa
fleur magnifique que pour son fruit de forme ovale, de couleur verdâtre et à chair orangée. Il existe
plus de 400 espèces de passiflore, dont 95 % proviennent de l'Amérique du Sud. De nombreuses espèces
sont d'ailleurs menacées par la déforestation à grande échelle sur ce continent.
Culture
La passiflore est une plante originaire des régions tropicales d'Amérique du Sud, où elle pousse sur
le bord des champs et des fossés. De nos jours, la passiflore est cultivée aussi bien en Europe qu'en
Amérique du Nord et en Asie où elle peut s'acclimater facilement, à condition d'être protégé du froid
de l'hiver. La passiflore se plante de septembre à décembre pour fleurir de juin à septembre.
Historique
Originaire de l'Amérique du Sud, la passiflore était très utilisée par les Aztèques. Les Amérindiens
l'utilisaient en cuisine mais également en cataplasmes pour soigner les blessures et les ecchymoses et
broyées pour soulager les hémorroïdes. Les Colons espagnols l'ont découverte au Pérou, avant de
l'introduire en Europe où elle est largement utilisée dans la pharmacopée depuis lors. Il faudra
attendre la fin du XIXe siècle pour que des chercheurs américains démontrent les propriétés
tranquillisante et sédative de la passiflore.
Selon la légende, le nom de passiflore évoque le lien entre la forme de la fleur et la Passion du
Christ. Ainsi, les filaments du centre de la fleur, au nombre de 72, rappelle la couronne du Christ
composée de 72 épines. Le pistil représenterait les 3 clous de la crucifixion et les 5 étamines de
couleur rouge évoqueraient les 5 plaies présentes sur le corps du Christ. La feuille représenterait
la lance et leurs taches rondes évoqueraient les 30 pièces d'argent récoltés par Judas en récompense
de sa trahison. Cette théorie est largement controversée de nos jours. En effet, la proéminence des
organes de reproduction de la passiflore et son parfum capiteux rappellent plutôt la passion humaine.
Parties utilisées
Les parties aériennes de la passiflore sont les plus utilisées en phytothérapie. Elles sont récoltées
à la fin de l'été puis séchées.
Propriétés
La passiflore est particulièrement recommandée pour aider à :
• lutter contre les troubles du sommeil et de l'endormissement,
• combattre le stress, les troubles nerveux avec palpitations et les
troubles digestifs d'origine nerveuse,
• calmer la nervosité et le stress des enfants,
• lutter contre les troubles nerveux et l'irritabilité liés à la ménopause.
Principes actifs
La partie aérienne de la passiflore contient des flavonoïdes et des alcaloïdes aux effets calmants et
décontracturants réputés. La passiflore contient également du maltol qui favorise la baisse de
l'excitabilité.
Recherches internationales
La commission E et l'ESCOP reconnaissent l'usage de la passiflore en cas de nervosité, d'agitation et
d'irritabilité
