LES PLANTES À LA LOUPE
La Propolis
grec : pro signifie "en avant", et polis signifie "la cité"
L’alliée des défenses naturelles de l’organisme
Description
La propolis désigne toute une série de substances résineuses, gommeuses et balsamiques, de consistance
visqueuse, recueillies sur certaines parties de végétaux (bourgeons, écorce) par les abeilles. Ces dernières
les modifient, en partie, par ajout de sécrétions salivaires et de cire. Les principales essences d’arbres
connues pour être productrices de propolis sont le pin, le sapin, l’épicéa, le peuplier, l’aulne, le saule…
La propolis se présente sous l’aspect d’une substance de couleur pouvant varier du jaune clair au brun très
foncé, presque noir suivant les types de résines recueillies par les ouvrières. Elle possède une saveur âcre,
voire amère, et dégage une odeur douceâtre et agréable liée aux résines aromatiques qu’elle renferme.
C’est un enduit dont les abeilles se servent pour tapisser toutes les surfaces intérieures de la ruche,
afin d’en assurer l’étanchéité et la solidité. La propolis joue également un rôle hygiénique, en créant une
couche protectrice contre les invasions microbiennes ou fongiques. L’ouverture qui se trouve à l’entrée de
la ruche est constamment ajustée et remodelée à l’aide de la propolis, afin d’adapter ses dimensions et son
orientation en fonction des conditions climatiques.
Culture
La récolte est faite par un nombre restreint d’abeilles ouvrières butineuses, spécialisées dans cette activité.
Cette récolte dépend de nombreux facteurs :
• saisonnier : la récolte a lieu soit en début de saison (printemps), soit à la
fin de la miellée ou à l’approche de l’automne, au moment des préparatifs d’hivernage,
• géographique : les ruches des régions boisées favorisent la fabrication de
propolis, en comparaison à celles des plaines,
• climatique : les abeilles « récolteuses » de propolis déploient en général leur
activité au cours des journées chaudes et pendant les heures les mieux exposées,
• races d’abeilles : les caucasiennes et certaines autres races d’Asie mineure
fabriquent davantage de propolis.
La propolis peut être récoltée selon diverses techniques, comme le raclage et grattage des cadres ou des parois
de la ruche et ce de préférence par température assez basse. La récolte se situe entre 100 et 300 g par ruche et
par an, sachant que cette propolis doit être purifiée.
Historique
Propolis vient de « pro » qui signifie « en avant » et de « polis » qui signifie « la cité ». L’utilisation de
la propolis remonte à l’Égypte antique où elle servait à l’embaumement. Elle était connue des Grecs anciens
puisqu’Aristote la présentait comme un remède aux affections de la peau, plaies et suppurations.
Propriétés et Principes actifs
En raison des résines végétales qu’elle renferme, la propolis est depuis longtemps considérée dans l’herboristerie
traditionnelle comme une substance utile pour aider à combattre les agressions de toutes sortes, tant par voie
interne que par voie externe.
La propolis contribue à purifier l’organisme et à l’aider à se débarrasser de ses impuretés, notamment au niveau
de la sphère buccale et dentaire. Cette propriété semble être attribuable à certaines substances, telles que l’acide
benzoïque, l’acide férulique et la galangine, et proportionnelle à sa concentration. Il semble également que la
propolis ait un pouvoir apaisant qui serait en rapport avec les huiles volatiles qu’elle contient.
