LES PLANTES À LA LOUPE
Le fruit de Fenouil
Foeniculum vulgare Mill
Description
Le fenouil Foeniculum vulgare Mill. se divise en diverses sous espèces et variétés, dont le fenouil doux :
Foeniculum vulgare Mill. Ssp. vulgare var. dulce (MILL.) BATT. et TRAB.
Il est originaire du sud et sud-est de l’Europe, bien que son aire de répartition s’étende aujourd’hui dans
presque toute l’Europe.
On trouve sous forme d’épice les fruits mûrs et séchés, entiers, broyés ou concassés.
Le fenouil était déjà employé à Babylone vers 3000 ans avant JC. Connu également des Egyptiens, il était
souvent cité par les Grecs qui le considéraient comme une panacée censée assurer jeunesse, force et santé.
Propriétés
Favorisant la digestion, le fenouil a des propriétés carminatives en augmentant la motilité gastrique et
en stimulant les sécrétions gastriques (Teuscher et al., 2005). Le fenouil traite les coliques en raison
de son activité spasmolytique.
Usage en cas de troubles digestifs tels que des légères crampes gastro-intestinales, des flatulences.
L’huile essentielle de Fenouil doux contient habituellement 80% et plus de E- anéthole, 1-5(10)% de
méthyl-chavicol (estragole) et moins de 5% de (+)-fenchone (Bruneton J., 1999).
En Allemagne, la monographie de la Commission E (BAnz n°74 du 19.04.1991) délivre les indications suivantes :
« troubles dyspeptiques : problèmes gastro-intestinaux convulsifs et légers, flatulences et ballonnements ».
Le Fenouil est aussi recommandé pour les « inflammations des voies respiratoires supérieures. Sirop et miel
de fenouil : affections des voies respiratoires supérieures de l’enfant ». La monographie de l’ESCOP, 2003,
au niveau Européen reprend ces indications.
En France, les médicaments à base des fruits de Fenouil doux, sont traditionnellement utilisés par voie
orale « pour faciliter la digestion » et pour « calmer les douleurs abdominales d’origine digestive » (Cahiers
de l’Agence, 1998).
L’activité spasmolytique est certainement liée aux composants de l’huile essentielle. Les propriétés
pharmacologiques et les études de toxicologie sont détaillées dans la monographie de l’ESCOP, 2003.
Le Fenouil a le statut GRAS (Generally Recognized As Safe) aux USA et est inscrit sur la liste des substances
aromatisantes et des sources naturelles d’aromatisants du Conseil de l’Europe : catégorie N2 (catégorie pour
laquelle des restrictions sont émises : peut être ajouté à l’alimentation en petites quantités, avec une
restriction en actif non encore déterminée) (Bradley 2006).
Bibliographie
BRADLEY P
British Herbal Compendium – A Handbook of Scientific information on widely used plant drugs
2006, Vol 2 -
BRUNETON J.
Pharmacognosie. Phytochimie Plantes Médicinales
Lavoisier Tec & Doc, Paris, 3ème éd., 1999
CAHIERS DE L’AGENCE (LES)
Agence du Médicament, 1998
COMMISSION E Monographs (German)
BAnz n°74 du 19.04.1991
ESCOP Monographs – Foeniculi fructus -
Second edition – 2003
Thieme Ed.
TEUSCHER E., ANTON R. et A. LOBSTEIN
Plantes aromatiques – Epices, aromates, condiments et huiles essentielles
TEC&DOC Lavoisier, 2005
WICHTL M. and R. ANTON
Plantes thérapeutiques – Tradition, pratique officinale, science et thérapeutique
2ème édition – Tec&Doc – 2003
